巴黎的警察从1859年开始就不再对垃圾处理公共卫生领域负有管理责任。他们没有能力让人们遵守相关规定。执行清扫街道和清运垃圾法令的责任从替察局转移到了塞纳河管理处。在这个时期出现了道路清扫车，由养路工来操作，还有洒水车。在巴黎，本来就医乏的、令人担优的水资源越来越少，特别是在开凿了乌勒克运河并使用了帕西自喷井水以后。在塞纳河管理处行政长官朗比托伯爵的领导下，建立了许多泉水井:在十九世纪中叶时已有大约两千眼井投人了使用。

　　在十九世纪中叶，打扫像首都这样的大城市非常复杂; 居住在河边的居民都是亲自来完成这项工作的。而私营企业及公共事业公司则承担市政府的任务，负责清扫大街、社区、广场、公路，而且是定期做清扫。尽管有工作分工，但大街上仍然是垃圾成堆。马路上到处丢的都是垃圾。

　　乡下的小镇与首都不相上下。最早的《若阿纳导游》 —《蓝色导游》①的前身—在1862年这样对比地说道: “在格勒诺布尔居住着三万人，满街到处是垃圾，场面令人作呕，而它的周围却是自然迷人的景色。”罗马、伦敦和马德里也不干净。唯独荷兰的城市除外。因为荷兰有许多运河，而且居民比较爱清洁。在纽约与在巴黎一样，居民必须自己打扫房子门前的人行道。他们中大部分人都招募马车夫把垃圾运走，但这些马车夫只是拣走可再次使用的或是能够卖掉的东西，道路仍然是肮脏不堪。

　　城市的不洁气味使人们的焦虑越来越强烈。巴黎市民向卫生委员会提出控告，要求清除烂泥垃圾并运到城外。 1880年的夏天，气味己经变得令人难以忍受。公众舆论披露并撼动着城市街道及周边的垃圾和粪便。首都“被一条恶臭发源地带包围着，风把在那里产生的非常令人担优的病菌带到城市里来”。另外，还有众所周知的早已成为现实的各种工业气味。在同一时期，纽约的一些妇女联合会在举行限制垃圾的斗争。