变革初期，在全法国境内颁布的第一条法令是组织清扫街道和广场。但是支付此项工作的开支是与征收其他税混在一起的。清扫马路的工作总是落到沿街居民的头上。 1799年，警察局颁布了一条法令，要求巴黎的所有市民和有产者每天打扫他们各自住房门前的公共卫生。对于有两条街沟的大街，要求从墙根到马路中间，而其他街道则以街沟中间为界限。尽管政府下令派人划分了街区，示意人们应该打扫卫生了，但是居民们还是不停地逃避应尽的责任。于是，企业有偿清扫业务便随之发展了起来:资本家采用支付年费的方式把这一苦差事交给他们做。

　　这个组织只是清扫城市垃圾是不够的。皮埃尔·肖韦气愤地说:“我为在国会所在的首都的街面上无法行走而感到丢脸。到处都是垃圾场。成堆的垃圾、瓦砾，破瓶子碎杯子丢在路上就好像专为使人和马受伤而设下的陷阱。而且时而见到动物的尸体，也会见到令我非常害怕的患上狂犬病的疯狗，山羊和猪，它们与人一起在高低不平的便道上行走。道路上筱盖着油污烂泥，走快了就会摔跤，走长了也会摔倒。”

　　因此，对我们的前辈们来说，在城里逛街或购物既肮脏又冒险。这就是清洁工职业蓬勃发展的原因:包括室内清洁工和室外清沽工。至于塞纳河两岸，那里呈现出一幅不堪人目的景象:河里堆满了各种垃圾处理(蔬菜、头发、动物的尸体等)，令人感到厌恶;沾满这些有机碎物的河底污泥堆积在河的两岸，这条河成了天然发酵场，“产生出相当大的可燃气泡”。