人类社会发展正经历着由工业文明向生态文明、物质经济向知识经济的转变，环境与经济、生态与社会的关系成为关注的焦点。一方面，科学技术和社会生产力的发展，推动了社会文明进步;另一方面，世界性人口膨胀、资源短缺、环境污染等问题敞响了人类生存与发展的警钟。在资源有限性和生态环境A值的

条件约束下，环保产业水平越高，经济发展潜力和可持续性就越大，环保产业必将成为21世纪最为活跃的战略性发展领域之一。环保产业是综合性新兴产业，是一个国家国民经济的重要组成部分，在发展经济、保护环境、实施可持续发展战略中具有重要地位和作用。据统计，全球环保产业市场规模已从1992年的 2500亿美元增至2008年的6000亿美元，年均增长率8%，远远超过全球经济增长率，成为各个国家十分重视的“朝阳产业”。

目前，环保产业在发达国家已经成为主导产业，一些拥有先进技术的环保企业在国际环保市场上已经处于领先地位.中国对环保产业的探索始于20世纪70年代，现在已把环保产业列人优先发展领域。伴随着30年的改革开放政策，中国环保产业发展速度不断加快，其总体规模也迅速扩大，基本形成了门类齐全的产业体系，然而，就整体水平而言，环保产业发展水平还比较低，仍然需要大力拓展市场。

环保产业在国际上有狭义和广义的两种理解。对环保产业的狭义理解是终端控制，即在环境污染控制与减排、污染清理以及废物处理等方面提供产品和服务，垃圾处理广义的理解则包括生产中的清洁技术、节能技术，以及产品的回收、安全处置与再利用等，是对产品从 “生”到“死”的绿色全程呵护。当前，世界各国共谋恢复全球经济增长，发展绿色经济、循环经济和低碳经济已成为全球共识，环保产业成为世界各国抢占未来经济制高点的重要战略选择，它直接影响经济社会的各个领域，在经济竞争中发挥着越来越重要的作用。其中现代环保产业的发展与经济发展模式、绿色经济体系、中国经济转型、循环经济机制密切相关。